Luonnon tarjoamien ilmaisten ekosysteemipalvelujen kokonaisarvoksi arvioitiin vuonna 1997 yhtä paljon kuin koko maailman taloudellisen toiminnan yhteenlasketuksi vuosituotoksi.
Ekosysteemipalveluja ovat esimerkiksi vedenpuhdistuspalvelut, jätteiden maatuminen, uv-säteilyltä suojaava otsonikerros, luontainen tuholaistorjunta, maaperän eroosion torjunta ja hyönteisten suorittamat kasvien pölytykset.
Olemme riippuvaisia näiden palvelujen toimivuudesta, sillä esimerkiksi suuri osa ruokatuotannosta perustuu pölyttäjien työhön. Kasvien pölytyspalveluun on totuttu suhtautumaan ilmaisena itsestäänselvyytenä. Laajojen mehiläispopulaatioiden tuhoutuminen on kuitenkin herättänyt viime aikoina huolta. Pölyttäjinä toimivien hyönteisten arvo maataloudelle arvioitiin Isossa-Britanniassa 500 miljoonaksi euroksi vuositasolla.
Kasvien pölytysten arvo on noin 9,5 % koko globaalin ruokatuotannon arvosta.