Lyhyen aikavälin ajattelu johtaa helposti toimintaan, joka ei ole kestävää pitkällä aikavälillä.
Kansainvälisen energiajärjestön IEA:n vuoden 2011 raportin mukaan globaalilla tasolla energiatehokkuus heikentyi toista vuotta peräjälkeen. Lisääntynyt energiantarve on vuosien 2000-2010 välillä lähes 50 prosenttisesti täytetty saastuttavimmalla energianlähteellä eli kivihiilellä.
Hiilidioksidipäästöjen hillitsemisen siirtäminen tuonnemmaksi on käymässä yhä kalliimmaksi. Jo klassisen Sternin raportin (2006) mukaan päästöjen vähentämisen kulut olisivat noin 1 prosenttia bruttokansantuotteesta, mutta mikäli vähentämiseen ei pystytä, ilmastonmuutokseen sopeutumisen kuluiksi muodostuu 5-20 prosenttia bruttokansantuotteesta.
Myös IEA:n vuoden 2011 raportin mukaan päästöt tulevat huomattavan kalliiksi jos niitä ei hillitä. Raportin mukaan jokainen puhtaaseen energiaan käyttämättä jätetty dollari (=säästö?) ennen vuotta 2020 aiheuttaa 4,3 dollarin lisäkulun vuoden 2020 jälkeen lisääntyneiden päästöjen haittoja korjattaessa.
IEA (2011). World Energy Outlook 2011. Paris: International Energy Agency. Available http://www.iea.org/weo/
Stern N. (2006). The Economics of Climate Change: the Stern Review. Cambridge: Cambridge University.