Kestämättömällä kehityksellä on kaksi juurta:
(a) Väestön määrän lisääntyminen
(b) Kuluttamisen lisääntyminen
Luonnonvarojen käyttö kasvaa huomattavasti rajummin kuin väestö. Maailman väestön määrä vakiintuu 9-10 miljardin tuntumaan vuoteen 2050 mennessä. Sen sijaan hiilidioksidipäästöt kasvavat yhä, ja päästöistä 80 prosenttia syntyy vain 19 maassa. Maailman luonnonvarojen käyttö lisääntyi 40 prosentilla vuosina 1992–2005. Huomion kiinnittäminen siihen kuinka planeettamme ihmiset kuluttavat, on kestävän kehityksen kannalta ensiarvoisen tärkeää. Väestön lisääntymisen puolesta puhuvia tahoja ei juurikaan ole, mutta kulutuksen kasvua peräänkuuluttavat edelleen monet tahot. Hyvinvointiajattelu on käsityksissämme hyvästä elämästä yhä sidottu kuluttamisen tasoon?
UNEP (2011). Keeping Track of Our Changing Environment From Rio to Rio+20 (1992-2012). Available http://www.unep.org/GEO/pdfs/Keeping_Track.pdf