Maataloustuotantoa on ensisijaisesti pyritty kasvattamaan kehittämällä tehokkaampia kemiallisia lannoitteita ja kasvinsuojeluaineita. Yhä vahvempaa näyttöä on siitä, että toimintatapa ei ole pitkällä aikavälillä kestävää.
Luonnonmukaisesti tuotettujen elintarvikkeiden ravintoarvot eivät ole juurikaan parempia kuin tehomaataloustuotteiden ravintoarvot. Sen sijaan muita etuja on huomattavasti.
Tehomaataloudelle tyypilliset maanviljelyskemikaalit ja keinolannoitteet häiritsevät maaperässä, järvissä, joissa ja kosteikoissa eläviä eliöitä. Muita ekologisia riskejä ovat maaperän happamoituminen ja vesistöjen rehevöityminen. Lannoitteiden sivutuote nitraatti ja muut tehomaataloudessa yleisesti käytettävät kemikaalit pilaavat myös pohjavesiä.
Ihminen saa maatalouskemikaalijäämiä elimistöönsä syömistään elintarvikkeista. Osoitetut terveyshaitat liittyvät muun muassa Parkinsonin tautiin, käyttäytymismuutoksiin kuten adhd-häiriöön, synnynnäisten vammojen kehittymiseen ja lasten kognitiiviseen kehittymiseen. Kasvinsuojeluaineet säilyvät ihmisen elimistössä huomattavan kauan, sillä niiden puoliintumisaika on 7–8 vuotta.
Lähteet:
Bouchard, M., Bellinger, D., Wright, R., & Weisskop, M. 2010. Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder and Urinary Metabolites of Organophosphate Pesticides. Pediatrics 125(6), 1270–1277.
Bouchard, M., Chevrier, J., Harley, K., Kogut, K., Vedar, M., Calderon, N., et al. 2011. Prenatal Exposure to Organophosphate Pesticides and IQ in 7-Year Old Children. Environmental Health Perspectives.
Engel, S., Wetmur J., Chen J., Zhu C, Barr D., Canfield R., et al. 2011. Prenatal Exposure to Organophosphates, Paraoxonase 1, and Cognitive Development in Childhood. Environmental Health Perspectives.
Frans, L. 2008. Trends of Pesticides and Nitrate in Ground Water of the Central Columbia Plateau, Washington, 1993–2003. Journal of Environment Quality 37(5), 273–280.
Korsaeth, A. 2008. Relations between nitrogen leaching and food productivity in organic and conventional cropping systems in a long-term field study, Agriculture, Ecosystems and Environment 127(3–4), 177–188.
Rauh, V., Arunajadai, S., Horton, M., Perera, F., Hoepner, L., Barr, D., et al. 2011. 7-Year Neuro-developmental Scores and Prenatal Exposure to Chlorpyrifos, a Common Agricultural Pesticide. Environmental Health Perspectives.
Saad, D. 2008. Agriculture-Related Trends in Groundwater Quality of the Glacial Deposits Aquifer, Central Wisconsin. Madison: American Society of Agronomy, Crop Science Society of America, and Soil Science Society of America. Journal of Environmental Quality 37(5), 209–225.
Winchester, P., & Huskins, J. 2009. Agrichemicals in surface water and birth defects in the United States. Acta Paediatrica 98(4), 664.