Vuonna 2003 Helsingin kaupungin alueella tuotetusta sähköstä uusiutuvan energian osuus oli alle yksi prosentti kun muissa pohjoismaisissa suurkaupungeissa osuus oli 20–83 prosenttia. (Helsingin kaupungin ympäristökeskus 2007).
”Merkittävin tämän hetken kestävyysongelma Helsingillä on kasvihuonekaasupäästöjen korkea taso, jonka pääasiallisena syynä on fossiilisten polttoaineiden (maakaasu ja kivihiili) suuri osuus kaupungin energiantuotannossa.”(Helsingin kaupungin tietokeskus 2006, 9).
Kuitenkin kivihiilen käyttö vuoden 2009 kolmen ensimmäisen neljänneksen aikana sähkön- ja lämmöntuotannon polttoaineena kasvoi Suomessa 32 prosenttia edellisvuoden vastaavasta ajankohdasta.(Tilastokeskus 2009, energiatilasto)
Samaan aikaan poikkeuksellisen laaja yhteisymmärrys vallitsee siitä, että ilmastonmuutos on vakava uhka maapallon elämälle. On viitteitä siitä, että ilmaston lämpeneminen alkaa kiihdyttää itse itseään jos mannerjään ja pohjoisten tundrasoiden sulaminen pääsee vauhtiin (Flavin & Engelman 2009). Merien pinnan nousemisen ja aavikoitumisen vuoksi yhä laajemmat maa-alueet uhkaavat tulla käyttökelvottomiksi.