Energian säästäminen on hyvä asia, mutta se on kuitenkin vain oireen hoitoa, itse sairauteen puuttumatta. Kivihiilen ja kaasun polttamiseen perustuva energiantuotanto synnyttää Pääkaupunkiseudun yhteistyövaltuuskunnan vuoden 2007 raportin mukaan 75% Helsingin päästöistä.
Valokatkaisijan painaminen Helsingissä on liian usein yhteydessä tapahtumien ketjuun, jossa kaivosmiehet louhivat kivihiiltä omaa terveyttään vaarantaen. Sen jälkeen kivihiili kuljetetaan laivalla voimalaan ja syötetään uuneihin. Palava kivihiili kuumentaa vettä höyryksi, jonka avulla generaattori tuottaa sähköä sähköverkkoon, lämpöenergiaa kaukolämpöputkistoihin ja viilennystä kaukoviilennysverkkoon. Voimalan piipusta nousee hiilidioksidia, vesihöyryä ja dityppioksidia, joka on 310 kertaa hiilidioksidia voimakkaampi kasvihuonekaasu. Poltosta syntyy myös tuhkaa.
Ratkaisuja ei välttämättä tarvitse hakea Saharasta saakka, vaikka valjastamalla sen pinta-alasta käyttöön vain 0,5% voitaisiinkin tuottaa koko Euroopan energiatarpeen verran sähköä auringon avulla. Lähellä meitä olevat pohjoismaiset pääkaupungit Tukholma ja Oslo ovat onnistuneet tuottamaan energiansa siten, että asukasta kohden lasketut hiilidioksidipäästöt ovat noin puolet siitä, mitkä helsinkiläisillä.